Работала машина — загляденье! Башмак на колодке опускался в углубление — секунда, другая — и вот он уже снова поднимался, оснащенный еще теплой полиуретановой подошвой. А вокруг обменивались мнениями посетители. — Нам бы такой агрегат...— сказал один, испытывающе прихватив крепкими узловатыми пальцами образец подошвы. — Да в одной ли машине дело? — вздохнул второй.

Эту картину наблюдал я на международной выставке, посвященной проблемам и достижениям легкой промышленности. Она только называется легкой — проблемы ее, ох, как непросты. В том числе и обувная. Если мы порой хвалим отечественную обувь, это значит, как правило, что речь идет об экспериментальной партии, изготовленной на опытном предприятии с применением зарубежных машин, импортной технологии...

Да и тогда она не во всем хороша. Ловлю себя на мысли: почему я предпочитаю купить «Саламандру»? Потому что знаю: в обуви этой фирмы я наверняка могу поспеть за самыми последними новостями. Ногам в этих туфлях покойно и удобно. Чего не скажешь об отечественной обновке: стоит ее надеть, как уже через четверть часа подошвы, что называется, начинают «гореть», а сами туфли либо жмут, либо сваливаются с ног. Почему?

Ответ на этот вопрос нашелся не сразу. Но история оказалась любопытной... — Когда я утром иду на работу, то обычно смотрю на ноги прохожих,— рассказывал мне Эдуард Николаевич Мирза, человек, который когда-то и конструировал обувь, и шил ее, а теперь считается одним из лучших мастеров-ремонтников страны.— И часто вижу: человек не идет, а мучается. А вся причина — в неподходящей обуви...